REDBLACKS sign six from 2024 CFL Draft Class

The Ottawa REDBLACKS have signed six players from their 2024 CFL Draft Class, ahead of the opening of their Rookie Camp on Thursday.

“We are thrilled to add these six players from our draft class,” said REDBLACKS General Manager Shawn Burke. “We are excited for them to showcase their talents at Training Camp.”

The full list is as follows:

National defensive lineman Daniel Okpoko
HEIGHT: 6’4 | WEIGHT: 274lbs | BIRTHDATE: 2000-05-25
HOMETOWN: Saskatoon, SK | SCHOOL: San Diego State

• Chosen in the second round, 11th overall, Okpoko was born in Lagos, Nigeria, but grew up in Saskatoon. He started all 12 games for the Aztecs in 2023; racking up 23 tackles, nine solo tackles, 3.5 tackles for loss, and two sacks, along with three pass breakups, and five quarterback hurries. Okpoko is the cousin of 10-year NFL veteran defensive lineman Israel Idonije, who was awarded the Order of Manitoba in 2014.

National defensive back Dawson Pierre
HEIGHT: 6’2 | WEIGHT: 219lbs | BIRTHDATE: 2000-05-29
HOMETOWN: Longueuil, QC | SCHOOL: Concordia

• Hailing from Longueuil, Quebec, Pierre was selected in the third round, 22nd overall by the REDBLACKS, after an impressive CFL Combine performance. The hulking defensive back recorded 17 reps on the bench press, a 34-inch vertical jump, and a nine-foot 10-inch broad jump. Through 23 career games at Concordia, he made 81 total tackles, a sack, a forced fumble, and three interceptions, earning RSEQ All-Star honours in 2022.

National receiver Jahquan Bloomfield
HEIGHT: 6’0 | WEIGHT: 188lbs | BIRTHDATE: 1999-12-03
HOMETOWN: Ottawa, ON | SCHOOL: Prairie View A&M

• A local product, Bloomfield was Ottawa’s fourth-round, 35th-overall pick, acquired from the BC Lions via trade in 2022. Suiting up in 17 games over two seasons with the Prairie View A&M Panthers, he logged 13 receptions for 298 yards and two touchdowns, also rushing for 39 yards and a touchdown. Bloomfield previously spent four seasons with the University of Louisiana at Monroe, where he caught 20 passes for 367 yards and one touchdown over 16 games. Born in Nepean, and raised primarily in Châteauguay, Quebec, he moved to the United States when he was 15, attending high school in Katy, Texas.

National defensive back Yani Gouadfel
HEIGHT: 6’3 | WEIGHT: 200lbs | BIRTHDATE: 1999-11-24
HOMETOWN: Mitry-Mory, France | SCHOOL: Bishop’s

• A well-travelled athlete who has spent time in France, Algeria, and Canada, Gouadfel is another big-bodied addition to the REDBLACKS secondary, taken in the sixth round, 49th overall. In eight regular season games with the Gaiters in 2023, he recorded 26 total tackles, 1.5 tackles for loss, a fumble recovery, four interceptions, and six pass breakups. In two playoff games that culminated in a Loney Bowl appearance for Bishop’s, Gouadfel added 10 more tackles, a tackle for loss, and two interceptions.

National linebacker Zachary Philion
HEIGHT: 6’1 | WEIGHT: 221lbs | BIRTHDATE: 1999-03-19
HOMETOWN: Buffalo, NY | SCHOOL: Concordia

• The 25-year-old Philion arrives in the nation’s capital via Ottawa’s seventh-round, 58th overall selection, after a standout season with the Stingers, following time spent with the New Mexico Military Institute, as a safety. In eight games during the 2023 campaign, he tallied 20.5 total tackles, 18 of which were solo tackles, four tackles for loss, and a sack. His father, Ed, spent time in the NFL before arriving to the Montreal Alouettes in 1999, where he spent eight seasons earning four East All-Star nods at defensive tackle, and recording 37 total sacks.

National receiver Russell Dixon
HEIGHT: 6’3 | WEIGHT: 230lbs | BIRTH DATE: 2001-03-10
HOMETOWN: Edmonton, AB | SCHOOL: UConn

• Ottawa’s final pick – in the eighth round, 67th overall – Dixon suited up for UConn, as a tight end. The Edmonton native made three catches for 28 yards in seven games, in 2022. Standing at 6’3 and 230lbs, Dixon’s 2023 season was cut short due to injury, and the big-bodied receiver is committed to the Carleton Ravens for the 2024 season.

The REDBLACKS will kick off preparation for the season with this year’s two-day Rookie Camp, beginning Thursday at 1:00pm, on the field at TD Place.

Le ROUGE et NOIR d’Ottawa a signé six joueurs de la classe de repêchage de la LCF 2024, avant l’ouverture de son camp de recrues jeudi.

• Choisi au deuxième tour, 11e au total, Okpoko est né à Lagos, au Nigeria, mais a grandi à Saskatoon. Il a débuté les 12 matchs des Aztecs en 2023, accumulant 23 plaquages, neuf plaquages solos, 3,5 plaquages pour perte, deux sacs, trois arrêts de passe et cinq courses de quart-arrière. Okpoko est le cousin du joueur de ligne défensive Israel Idonije, vétéran de 10 ans dans la NFL, qui a été décoré de l’Ordre du Manitoba en 2014.

• Originaire de Longueuil, au Québec, Pierre a été sélectionné en troisième ronde, 22e au total, par le ROUGE et NOIR, après une performance impressionnante au CFL Combine. L’imposant demi-défensif a enregistré 17 répétitions au développé-couché, un saut vertical de 34 pouces et un saut large de 9 pieds 10 pouces. En 23 matchs en carrière à Concordia, il a réalisé 81 plaquages, un sac, un fumble forcé et trois interceptions, ce qui lui a valu d’être nommé Étoile du RSEQ en 2022.

• Produit local, Bloomfield était le choix de quatrième ronde, 35e au total, d’Ottawa, acquis par échange avec les BC Lions en 2022. Il a participé à 17 matchs en deux saisons avec les Panthers de Prairie View A&M, enregistrant 13 réceptions pour 298 verges et deux touchés, en plus de courir pour 39 verges et un touché. Bloomfield a auparavant passé quatre saisons à l’Université de Louisiane à Monroe, où il a capté 20 passes pour 367 yards et un touchdown en 16 matchs. Né à Nepean et élevé principalement à Châteauguay, au Québec, il a déménagé aux États-Unis à l’âge de 15 ans et a fréquenté l’école secondaire de Katy, au Texas.

• Un athlète qui a beaucoup voyagé et qui a passé du temps en France, en Algérie et au Canada,  Gouadfel est une autre addition de taille à l’équipe secondaire de le ROUGE et NOIR, choisie en sixième ronde, 49e au total. En huit matchs de saison régulière avec les Gaiters en 2023, il a enregistré 26 plaquages au total, 1,5 plaquage pour perte, un recouvrement de fumble, quatre interceptions et six interceptions de passe. En deux matchs de séries éliminatoires qui ont culminé avec une participation au Loney Bowl pour Bishop’s, Gouadfel a ajouté 10 autres plaquages, un plaquage pour perte et deux interceptions.

• Philion, âgé de 25 ans, arrive dans la capitale nationale par l’entremise du choix de septième ronde, 58e au total, d’Ottawa, après une saison remarquable avec les Stingers, à la suite d’un séjour à l’Institut militaire du Nouveau-Mexique, à titre de joueur de sécurité. En huit matchs lors de la campagne 2023, il a cumulé 20,5 plaquages, dont 18 en solo, quatre plaquages pour perte et un sac. Son père, Ed, a passé du temps dans la NFL avant d’arriver aux Alouettes de Montréal en 1999, où il a passé huit saisons, gagnant quatre étoiles de l’Est au poste de plaqueur défensif et enregistrant 37 sacs au total.

• Le dernier choix d’Ottawa – au huitième tour, 67e au total – Dixon a joué pour UConn, en tant que tight end. Le natif d’Edmonton a fait trois attrapés pour 28 verges en sept parties, en 2022. Dixon, qui mesure 6 pi 3 po et 230 lb, a vu sa saison 2023 écourtée en raison d’une blessure, et il s’est engagé avec les Ravens de Carleton pour la saison 2024.