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July 11, 2021

DAY ONE – News and notes from REDBLACKS Training Camp

First day…sort of
Sunday marked the first official practice of the 2021 Ottawa REDBLACKS Training Camp, but it was actually the second day the group has been together at the stadium. Saturday was spent with a round of kick-off meetings, while Sunday was a single practice. Monday will feature the first double session of camp, with the team on the field from 8:30 until shortly after 12.

LaPolice kicks things off
Coach LaPolice will usually let the players do the “break down” huddle before kicking off a practice, but on Day 1 it was the coach who did the honours. It was the first such gathering of the first training camp since 2019. “Sitting in between a bunch of football players made me pretty emotional,” LaPolice said. “Just to be back on the field, to be just so lucky to be in this position. I felt pretty emotional and I’m just proud to be here and representing the REDBLACKS.”

Hey, it’s the new guy!
Matt Nichols is no stranger to a CFL training camp, but Sunday was his first practice with the REDBLACKS. “It felt familiar and foreign at the same time. I felt like the new kid at a new school. Guys have been super welcoming and I’ve been getting to know my teammates here since we got out of the quarantine. It was exciting to be back on the field. It felt like it’s been a while but also like you’re back in the position you’re supposed to be in.”

Are those…name tags?
Speaking of getting to know each other, Nichols acknowledge the added hurdle of meeting new teammates while everyone is either masked up or wearing a helmet. So, if you were wondering why the players have their last names on the front of their helmets, there you go.
“It’s hard to really put names to faces still. We’ve got names on the front of helmets at practice so it makes it easier to put the name with the number and the position,” Nichols said. “It’s a unique circumstance.” That said, Nichols likes what he’s seen so far as the returning players and new arrivals get familiar with each other. “We’re already jelling as a team. A lot of good people here, good hard workers and people who just want to be successful. I couldn’t be more excited to actually be here.”

Pruneau is smiling…as usual
As far as familiar faces go, Antoine Pruneau is right up there. And the veteran DB was smiling ear to ear on Sunday talking about his first practice since the end of the 2019 season.
“That was amazing. Just leaving my house this morning was fun. I was proud to just go back to work. The intensity was good, the communications on the field was great. Absolutely loved it today.

Hey, rookie!
Linebacker Adam Auclair was drafted by the REDBLACKS in the first round back in 2020. On Sunday, he finally got a full practice under his belt. He was…pretty happy. “It felt so good to be on that field. I’ve been waiting for this moment for two years now, to put on the helmet. Hanging with the boys, talking to Pruneau, it was just a great day for me.” Auclair did some pre-scouting before actually coming to camp, to make sure he got the lay of the land ahead of time. “It was easier for me, I came like three weeks ago to make sure that I knew where the stadium was. Pruneau was there and showed me around, where the locker room and treatment room was. So when I came to camp, I was ready.

By the numbers
100 – active players on the roster for Sunday’s practice.
0 – Don Unamba’s number. The first-year REDBLACK and veteran CFLer is the first-ever player to wear the number for the team since it’s inception in 2014.
10 – coaches on the REDBLACKS staff, including Head Coach Paul LaPolice. Eight of them coached their first Ottawa practices Sunday. Special teams coordinator Bob Dyce and linebackers coach Patrick Bourgon, are back from the 2019 group.
34 – Canadian (national) players active on opening day of camp
62 – American players active on opening day of camp
4 – Global players active on opening day of camp

Position breakdown at camp
20 defensive backs
18 defensive linemen
3 fullbacks
2 kickers
1 punter
14 linebackers
1 long snapper
14 offensive linemen
4 quarterbacks
4 running backs
19 receivers

The REDBLACKS return to the practice field on Monday morning.


Nouvelles et notes du camp d’entraînement du ROUGE et NOIR, présenté par TD.

Premier jour… en quelque sorte

Dimanche a marqué le premier entraînement officiel du camp d’entraînement 2021 du ROUGE et NOIR d’Ottawa, mais c’était en fait le deuxième jour que le groupe était réuni au stade. La journée de samedi a été consacrée à une série de réunions de lancement, tandis que la journée de dimanche n’a comporté qu’un seul entraînement. Lundi, la première séance double du camp aura lieu, et l’équipe sera sur le terrain de 8 h 30 à un peu plus de midi.

LaPolice donne le coup d’envoi

L’entraîneur LaPolice laisse habituellement les joueurs faire le caucus avant de donner le coup d’envoi d’un entraînement, mais le premier jour, c’est l’entraîneur qui a eu les honneurs. C’était le premier rassemblement de ce type du premier camp d’entraînement depuis 2019.  “Être assis entre un groupe de joueurs de football m’a rendu assez émotif”, a déclaré LaPolice. “Juste pour être de retour sur le terrain, pour être juste si chanceux d’être dans cette position. J’étais très ému et je suis fier d’être ici et de représenter le ROUGE et NOIR.”

Bonjour les nouveaux !

Matt Nichols n’est pas étranger à un camp d’entraînement de la LCF, mais dimanche était sa première pratique avec le ROUGE et NOIR. “Ça me semblait familier et étranger en même temps. Je me sentais comme le petit nouveau dans une nouvelle école. Les gars ont été super accueillants et j’ai appris à connaître mes coéquipiers ici depuis que nous sommes sortis de la quarantaine. C’était excitant d’être de retour sur le terrain. J’ai eu l’impression que ça faisait un moment mais aussi d’être de retour dans la position où je suis censé être.”

Ce sont des… étiquettes ?

En parlant d’apprendre à se connaître, Nichols reconnaît l’obstacle supplémentaire que représente la rencontre de nouveaux coéquipiers alors que tout le monde est masqué ou porte un casque. Donc, si vous vous demandiez pourquoi les joueurs ont leur nom de famille sur le devant de leur casque, voilà.

“C’est encore difficile de vraiment mettre des noms sur des visages. Nous avons des noms sur le devant des casques à l’entraînement, donc il est plus facile de mettre le nom avec le numéro et la position”, a déclaré Nichols. “C’est une circonstance unique”.  Cela dit, Nichols aime ce qu’il a vu jusqu’à présent, alors que les joueurs de retour et les nouveaux arrivants se familiarisent les uns avec les autres. “Nous sommes déjà en train de former une équipe. Il y a beaucoup de bonnes personnes ici, de bons travailleurs et des gens qui veulent simplement réussir. Je ne pourrais pas être plus excité d’être ici”.

Pruneau est souriant… comme d’habitude.

Antoine Pruneau est l’un des visages les plus familiers de l’équipe. Et le vétéran DD souriait jusqu’aux oreilles dimanche en parlant de son premier entraînement depuis la fin de la saison 2019.

“C’était incroyable. Le simple fait de quitter ma maison ce matin était amusant. J’étais fier de simplement retourner au travail. L’intensité était bonne, les communications sur le terrain étaient super. J’ai absolument adoré cette journée.

 

Hey, recrue !

Le secondeur Adam Auclair a été repêché par le ROUGE et NOIR au premier tour en 2020. Dimanche, il a enfin eu une pratique complète à son actif. Il était… plutôt heureux. “Ça m’a fait tellement de bien d’être sur ce terrain. Cela fait deux ans que j’attends ce moment, de mettre le casque. J’ai passé du temps avec les garçons, j’ai parlé à Pruneau, c’était juste un grand jour pour moi.” Auclair a fait un peu de repérage avant de venir au camp, pour s’assurer de bien connaître le terrain à l’avance. “C’était plus facile pour moi, je suis venu il y a environ trois semaines pour m’assurer que je savais où se trouvait le stade. Pruneau était là et m’a montré les alentours, où se trouvaient les vestiaires et la salle de soins. Donc quand je suis arrivé au camp, j’étais prêt.

En chiffres

100 – joueurs actifs sur la liste pour l’entraînement de dimanche.

0 – le numéro de Don Unamba. Le ROUGE et NOIR de première année et vétéran de la LCF est le tout premier joueur à porter ce numéro de l’équipe depuis sa création en 2014.

10 – entraîneurs du personnel du ROUGE et NOIR, y compris l’entraîneur-chef Paul LaPolice. Huit d’entre eux ont dirigé leur premier entraînement à Ottawa dimanche. Le coordonnateur des unités spéciales Bob Dyce et l’entraîneur des secondeurs Patrick Bourgon, sont de retour du groupe de 2019.

34 – Joueurs canadiens (nationaux) actifs le jour de l’ouverture du camp.

62 – Joueurs américains actifs le jour de l’ouverture du camp

4 – Joueurs internationaux actifs le jour de l’ouverture du camp

Répartition des positions :

20 demi défensifs

18 joueur de ligne défensive

3 centre-arrières

2 botteurs de précision

1 botteur

14 secondeurs

1 spécialiste des longues remises

14 joueurs de ligne offensive

4 quart-arrières

4 porteurs de ballon

19 receveurs