With Canada Day this past weekend, there’s no better time to revisit the key distinctions between CFL football, and the variety played in the United States. RNation’s diehard contingent is well-versed in the three-down version, but for those who don’t know, below is everything you need to get up to speed on what makes our game so unique.
OUR FIELD IS BIGGER
Canada isn’t just bigger than the U.S. in terms of overall land mass, but our football field is bigger too! Where the American field is 100 yards in length, and 53.3 yards in width, with 10-yard end zones, Canada’s playing surface is 110 yards in length, 65 yards in width, with 20-yard end zones. More field, more action.
Fun fact: up until 2018, the CFL even played with a larger football.
THE ONE-YARD BUFFER
In the United States, defensive players can line up directly on the ball, at the line of scrimmage. In Canada, a one-yard buffer is required, enforced by penalty.
THE EXTRA PLAYER
In Canada, each side is required to have 12 players on the field. The American version of football is 11-on-11.
THE WAGGLE
Among the many things that the CFL is famous for is the “waggle”. This allows multiple offensive players (either receivers or running backs) to be in motion towards the line of scrimmage at the time of the ball being snapped. In America, only one player can be in motion either laterally or backward from the line of scrimmage.
ONE LESS DOWN
Canadian football is played with three downs, meaning that the offence has three opportunities to advance the ball 10 yards or score, and refresh the set of downs. American football is played with four downs, and the need to make the most of your opportunities often yields much more passing in the CFL.
THE PLAY CLOCK
In Canada, the team in possession of the ball has 30 seconds after the official’s whistle to start play, or they are penalized for delay of game. This clock is 45 seconds in American football.
PUNTING
In America, a player returning a punt can signal for a fair catch on which they can’t be hit, or advance the ball, otherwise they are vulnerable to tackles as soon as they touch the football. The Canadian game features the “no yards” rule, in which the cover team cannot come within five yards of the returner until he has touched the ball.
THE ROUGE
If a punt goes through the opposing team’s end zone in the U.S., the play is ruled a touchback, and the receiving team benefits from solid field position at their 35-yard line. In Canada, the receiving team begins at their own 40-yard line, but they also concede a single point, known as a “rouge” or a “punt single”.
Avec la fête du Canada à l’horizon, il n’y a pas un meilleur moment pour revenir sur les différences clés entre le football de la LCF et la variante jouée aux États-Unis. Les partisans fidèles de RNation connaissent bien la version à trois essais, mais pour ceux qui ne la connaissent pas, voici tout ce dont vous avez besoin pour vous familiariser avec ce qui rend notre jeu si unique.
NOTRE TERRAIN EST PLUS GRAND
Le Canada n’est pas seulement plus grand que les États-Unis en termes de superficie, mais notre terrain de football est également plus grand ! Alors que le terrain américain mesure 100 verges de long et 53,3 verges de large, avec des zones d’extrémité de 10 verges, la surface de jeu canadienne mesure 110 verges de long et 65 verges de large, avec des zones d’extrémité de 20 verges. Plus de terrain, plus d’action.
Fait intéressant : jusqu’en 2018, la LCF jouait même avec un ballon de football plus grand.
LE TAMPON D’UN VERGE
Aux États-Unis, les joueurs défensifs peuvent s’aligner directement sur le ballon, à la ligne de mêlée. Au Canada, une zone tampon d’une verge est nécessaire et est sanctionnée par une pénalité.
LE JOUEUR SUPPLÉMENTAIRE
Au Canada, chaque équipe doit avoir 12 joueurs sur le terrain. La version américaine du football est à 11 contre 11.
LE « WAGGLE »
Parmi les nombreuses choses qui font la réputation de la LCF, il y a le « waggle ». Il permet à plusieurs joueurs offensifs (receveurs ou running backs) d’être en mouvement vers la ligne de mêlée au moment où le ballon est remis. Aux États-Unis, un seul joueur peut être en mouvement latéralement ou vers l’arrière de la ligne de mêlée.
UN ESSAI EN MOINS
Le football canadien se joue sur trois essais, ce qui signifie que l’attaque a trois opportunités d’avancer le ballon de 10 verges ou de marquer, et de rafraîchir l’ensemble des essais. Le football américain se joue sur quatre essais, et la nécessité de tirer le meilleur parti de ses opportunités se traduit souvent par un plus grand nombre de passes dans la LCF.
L’HORLOGE DE JEU
Au Canada, l’équipe en possession du ballon dispose de 30 secondes après le coup de sifflet de l’arbitre pour commencer à jouer, sous peine d’être pénalisée pour retard de jeu. Ce délai est de 45 secondes dans le football américain.
BOTTÉ DE DÉGAGEMENT
Aux États-Unis, un joueur qui retourne un botté de dégagement peut signaler qu’il peut faire une bonne réception sur laquelle il ne peut pas être touché, ou avancer le ballon, sinon il est vulnérable aux plaqués dès qu’il touche le ballon. Au Canada, la règle du «pas de verges » prévoit que l’équipe qui couvre le ballon ne peut pas s’approcher à moins de cinq verges du joueur qui le retourne tant qu’il n’a pas touché le ballon.
LE SIMPLE
Aux États-Unis, si un botté de dégagement passe dans la zone d’en-but de l’équipe adverse, le jeu est considéré comme un touchback, et l’équipe receveuse bénéficie d’une bonne position sur le terrain à sa ligne de 35 verges. Au Canada, l’équipe qui reçoit commence à sa propre ligne de 40 verges, mais elle concède également un seul point, appelé un simple.
